As
Espadas “Ulfberht” são quase lendárias entre os conhecedores de metalurgia e
armas medievais. Elas foram forjadas com metal tão puro que mesmo hoje
surpreendem os arqueólogos e deixam os especialistas sem palavras. Para ter uma
idéia, a tecnologia necessária para criar um metal com tamanha qualidade só
estaria disponível 800 anos mais tarde, durante a Revolução Industrial. De onde
então vieram essas espadas incríveis achadas no extremo norte da Europa?
Cerca de
170 espadas Ulfberhts foram encontradas por arqueólogos, datando de 800 a 1000
d.C. Um documentário da National Geographic intitulado "Os Segredos da
Espada Viking", que foi ao ar em 2012, lançou um olhar científico sobre a
enigmática composição metalúrgica dessas armas notáveis. No
processo de forjar ferro, o minério precisa ser aquecido a uma temperatura de 3.000
graus Fahrenheit para atingir o ponto de liquefação, permitindo ao ferreiro
remover as impurezas que enfraquecem aço (o chamado slag). Carbono
também é misturado para fazer o ferro, normalmente quebradiço mais forte e
resistente. A tecnologia medieval não era capaz de aquecer o ferro a uma
temperatura tão elevada, dessa maneira, o slag era removido martelando a peça
repetidamente, um método comum, mas não muito eficaz.
As
Ulfberht, entretanto, não possuem quase nenhum sinal de slag, além disso, a
concentração de carbono é três vezes mais elevada do que as outras armas
construídas no mesmo período. Elas eram construídas em algo chamado
"caldeira de aço". Usando essas chaminés especiais que permitiam
atingir uma temperatura muito mais alta, os ferreiros nórdicos eram capazes de
diminuir o slag, produzindo uma arma bem mais resistente. Apenas na Revolução
Industrial forjas tão potente seriam criadas.
O
ferreiro moderno e pesquisador Richard Furrer, de Wisconsin, falou sobre as
dificuldades de criar uma espada com tamanha qualidade sem as ferramentas
modernas. Furrer é um especialista em metalurgia que estuda as técnicas
empregadas pelos armeiros medievais. Ele escreveu vários livros sobre o tema e
realizou pesquisas sobre o processo de construção de armas pelos povos do
passado. No documentário, ele aceitou o desafio de tentar reproduzir uma
Ulfberht usando o equipamento à disposição dos ferreiros nórdicos e metal
trazido do mesmo lugar.
"Em
minha opinião, forjar uma espada com tamanha qualidade, usando o material
comumente encontrado na Idade Média, é uma tarefa quase impossível. Eu já
tentei antes, fiz umas 50 tentativas e apesar de saber, em teoria, como eles
faziam, não tive o mesmo grau de sucesso. Para falar a verdade, não cheguei nem
perto!" reconheceu no documentário.
Não é à
toa que os ferreiros de tais espadas eram considerados verdadeiros mágicos. Um
armeiro capaz de criar uma Ulfberth era agraciado com verdadeiras fortunas,
coberto de honras e até mesmo títulos pelos líderes Jarl nórdicos. Possuir uma
espada Ulfberth era motivo de orgulho para qualquer guerreiro, e dada a sua
raridade, apenas os guerreiros mais importantes tinham o direito de portá-la.
As espadas Ulfberth eram tratadas como armas mágicas, nas lendas nórdicas, são
essas as espadas que os heróis utilizam nas sagas para derrotar monstros e
inimigos valorosos. Em algumas lendas, apenas a lâmina pura de uma Ulfberth
pode atravessar o pele grossa de um troll ou a couraça escamosa de um
dragão.
"Criar
uma espada desse tipo era uma façanha notável e demandava um grau de habilidade
incrível. Trata-se de uma espada que não enverga, por ser extremamente
resistente, ela não se parte, a lâmina permanece afiada e seu peso é menor do
que as outras armas. Não é para menos que essas armas eram consideradas
sobrenaturais".
Furrer
gastou dias na árdua tarefa de forjar uma espada com as qualidades inigualáveis
das Ulfberth. O menor erro poderia colocar todo o seu trabalho à perder e
resultar em um pedaço de aço inútil. Utilizando um protótipo de uma
"caldeira de aço" construída em conformidade com os restos
encontrados em sítios arqueológicos na Suécia, Furrer conseguiu sustentar uma
temperatura de 3120 graus Fahrenheit, o bastante para derreter o aço diminuíndo
a quantidade de impurezas. Em seguida, ele moldou a espada e a forjou usando o
método empregado pelos ferreiros nórdicos. No final, ele teve sucesso em sua
empreitada e mais com uma sensação de alívio do que alegria apresentou o
resultado de quatro semanas de trabalho. A primeira Ulberth criada em mil anos.
Mas como
os nórdicos desenvolveram o know-how para desenvolver essas espadas?
Arqueólogos acreditam que o material e o conhecimento para construir tais armas
tenham vindo do Oriente Médio. A rota de comércio entre vilarejos vikings e
entrepostos comerciais árabes, foi estabelecida na mesma época em que as
primeiras Ulfberhts apareceram. É possível que os armeiros tenham entrado em
contato com ferreiros árabes que compartilham o segredo de seu aço de extrema
qualidade, esse segredo viajou rumo ao norte garantindo a fama daqueles que
conseguiam reproduzir a técnica.
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