Um
punhado de moedas de prata árabe do século 17 desenterradas de um pomar
na zona rural de Rhode Island e outros cantos aleatórios da Nova Inglaterra
podem ajudar a resolver um dos casos arquivados mais antigos do planeta. O
vilão desta história: um pirata inglês assassino que se tornou o criminoso mais
procurado do mundo depois de saquear um navio que levava peregrinos muçulmanos
de Meca para a Índia, e depois escapou da captura fingindo ser um traficante de
escravos. “É uma nova história de um crime quase perfeito”, disse Jim Bailey,
um historiador amador e detector de metais que encontrou a primeira moeda árabe
intacta do século 17 em um prado em Middletown.
Esse
antigo troco - um dos mais antigos já encontrados na América do Norte - poderia
explicar como o pirata Capitão Henry Every desapareceu ao vento. Em 7 de
setembro de 1695, o navio pirata Fancy, comandado por Every, emboscou e
capturou o Ganj-i-Sawai, um navio real pertencente ao imperador indiano
Aurangzeb, então um dos homens mais poderosos do mundo. A bordo estavam
não apenas os adoradores retornando de sua peregrinação, mas dezenas de milhões
de dólares em ouro e prata. O que se seguiu foi um dos roubos mais lucrativos e
hediondos de todos os tempos. Relatos históricos dizem que seu bando torturou e
matou os homens a bordo do navio indiano e estuprou as mulheres antes de fugir
para as Bahamas, um refúgio de piratas. Mas a notícia de seus crimes se espalhou
rapidamente, e o rei inglês William III - sob enorme pressão de um
escandalizado gigante comercial da Índia e da Companhia das Índias Orientais -
colocou uma grande recompensa por suas cabeças. “Se
você procurar no Google 'primeira caça ao homem mundial', aparecerá como
Every”, disse Bailey. “Todo mundo estava procurando por esses caras.”
Até
agora, os historiadores só sabiam que Every eventualmente navegou para a
Irlanda em 1696, onde a trilha esfriou. Mas Bailey diz que as moedas que
ele e outros encontraram são evidências de que o famoso pirata fez seu caminho
para as colônias americanas, onde ele e sua tripulação usaram o saque para as
despesas do dia-a-dia durante a fuga. A primeira moeda completa apareceu em
2014 na Sweet Berry Farm em Middletown, um local que despertou a curiosidade de
Bailey dois anos antes, depois que ele encontrou moedas coloniais antigas, uma
fivela de sapato do século 18 e algumas balas de mosquete. Acenando com um
detector de metais sobre o solo, ele recebeu um sinal, cavou e acertou o alvo
literal: uma moeda de prata escura e do tamanho de uma moeda que ele
inicialmente presumiu ser espanhola ou dinheiro cunhado pela Colônia da Baía de
Massachusetts. Olhando mais de perto, o texto árabe na moeda fez seu pulso
disparar. “Eu pensei, 'Oh meu Deus'”, disse ele.
A
pesquisa confirmou que a moeda exótica foi cunhada em 1693 no Iêmen. Isso
imediatamente levantou questões, disse Bailey, uma vez que não há evidências de
que os colonos americanos lutando para sobreviver no Novo Mundo tenham viajado
para qualquer lugar no Oriente Médio para comerciar até décadas depois. Desde
então, outros detectores descobriram 15 moedas árabes adicionais da mesma época
- 10 em Massachusetts, três em Rhode Island e duas em Connecticut. Outro
foi encontrado na Carolina do Norte, onde os registros mostram que alguns dos
homens de Every desembarcaram pela primeira vez. “Parece que alguns de seus
tripulantes conseguiram se estabelecer na Nova Inglaterra e se integrar”, disse
Sarah Sportman, arqueóloga estadual de Connecticut, onde uma das moedas foi
encontrada em 2018 na escavação em andamento de uma fazenda do século 17. “Era
quase como um esquema de lavagem de dinheiro”, disse ela. Embora pareça
impensável agora, Every foi capaz de se esconder à vista de todos, se passando
por um traficante de escravos - uma profissão emergente na Nova Inglaterra dos
anos 1690. No caminho para as Bahamas, ele até parou na ilha francesa de
Reunião para pegar alguns cativos negros para que aparentasse o papel, disse
Bailey.
Registros
obscuros mostram que um navio chamado Sea Flower, usado pelos piratas depois
que eles abandonaram o Fancy, navegou ao longo da costa leste. Ele chegou
com quase quatro dezenas de escravos em 1696 em Newport, Rhode Island, que se
tornou um importante centro do comércio de escravos da América do Norte no
século 18. “Há uma extensa documentação de fonte primária para mostrar que as
colônias americanas eram bases de operação de piratas", disse Bailey, 53,
que é formado em antropologia pela Universidade de Rhode Island e trabalhou
como assistente arqueológico nas explorações do navio pirata Wydah Gally
naufrágio ao largo de Cape Cod no final dos anos 1980. Bailey, cujo trabalho
diurno é analisar a segurança no complexo prisional do estado, publicou suas
descobertas em um jornal de pesquisa da American Numismatic Society, uma
organização dedicada ao estudo de moedas e medalhas. Arqueólogos e
historiadores familiarizados com o trabalho de Bailey, mas não envolvidos,
dizem que estão intrigados e acreditam que ele está lançando uma nova luz sobre
um dos mistérios criminais mais duradouros do mundo.
“A
pesquisa de Jim é impecável”, disse Kevin McBride, professor de arqueologia da
Universidade de Connecticut. “É muito legal. É realmente uma história muito interessante”. Mark
Hanna, professor associado de história da Universidade da Califórnia-San Diego
e especialista em pirataria no início da América, disse que quando viu pela
primeira vez as fotos da moeda de Bailey: “Eu perdi minha cabeça”. “Encontrar
aquelas moedas, para mim, foi uma coisa enorme”, disse Hanna, autora do livro
de 2015, “Os Ninhos dos Piratas e a Ascensão do Império Britânico”. “A história
do Capitão Cada é de importância global. Este material objeto - esta coisinha -
pode me ajudar a explicar isso.” As façanhas de cada um inspiraram um livro de
2020 de Steven Johnson, “Inimigo de toda a humanidade”; A popular série de
videogames “Uncharted” do PlayStation; e uma versão cinematográfica da
Sony Pictures de “Uncharted”, estrelada por Tom Holland, Mark Wahlberg e
Antonio Banderas, com lançamento previsto para o início de 2022. Bailey, que
mantém seus achados mais valiosos não em sua casa, mas em um cofre, diz que
continuará cavando. “Para mim, sempre foi sobre a emoção da caça, não sobre o
dinheiro”, disse ele. “A única coisa melhor do que encontrar esses objetos
são as histórias há muito perdidas por trás deles."
Fonte: https://abcnews.go.com/Entertainment/wireStory/ancient-coins-solve-mystery-murderous-1600s-pirate-76805122
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