Vidro romano (não o
lendário vidro flexível).
Imagine um copo que você pode
dobrar e depois assista que ele retorna à sua forma original. Um copo que você
deixa cair, mas não quebra. As histórias dizem que um antigo fabricante de
vidro romano tinha a tecnologia para criar um vidro flexível,
"flexibilidade de vitria", mas certo imperador decidiu que a invenção
não deveria existir. O vidro flexível é supostamente um tipo de vidro
inquebrável que foi inventado durante o período romano. O vidro feito à mão (em
oposição a uma ocorrência natural, como a obsidiana) é amplamente aceito por
ter sido inventado pelos fenícios. Ao longo dos milênios, os fabricantes de
vidro aprimoraram suas habilidades, melhorando as técnicas utilizadas para
produzir essa substância, bem como o próprio copo. No Império Romano, o vidro
tornou-se um item comumente produzido, embora também tenham sido criados óculos
de luxo especiais. Provavelmente, um dos mais intrigantes desses tipos de vidro
é o chamado vidro flexível.
Contos do famoso vidro romano.
Vidro flexível é dito ser uma invenção lendária perdida
que data do reinado do imperador romano Tiberius César. Embora
nenhuma evidência física de tal vidro tenha sido encontrada até agora, existem
duas fontes principais escritas que atestam a sua existência. Uma delas é a História
Natural de Plínio, a Elder, enquanto a
outra é o Satyricon, comumente atribuído ao cortesão romano Petronius.
Tibério César.
Enquanto o trabalho de Plínio é de natureza
enciclopédica, o de Petronius é uma sátira - mostrando como essa incrível
história foi recolhida por escritores de diferentes gêneros. Em História Natural, Plínio relata que o vidro flexível foi feito por um fabricante
de vidro durante o tempo de Tibério César. Em
vez de ganhar o favor do imperador romano, disse o artesão que sua oficina
estava fechada. Isso significava evitar o valor
dos metais preciosos, ou seja, ouro, prata e cobre de serem depreciados por
este novo material. Uma história semelhante é
relatada por Cassius Dio e Suetonius. Plínio
expressa suas dúvidas quanto à veracidade desta história, como ele menciona que
"esta história, no entanto, foi, por muito tempo, mais amplamente
difundida do que bem autenticada".
Vidro romano.
O relato de Petronius sobre a história em seu
Satyricon,
por outro lado, pode ser descrito como uma versão mais dramatizada da história
contada por Plínio. No relato do satírico, o homem
que inventou o vidro flexível recebeu uma audiência com o imperador romano para
mostrar seu trabalho. Depois que Tiberius
examinou o copo de vidro, ele o entregou de volta ao fabricante de vidro, que
procedeu a jogá-lo com todas as suas forças no chão. O imperador ficou chocado com o que aconteceu, mas o homem recolheu
calmamente o copo do chão, mostrando ao imperador que só estava abatido.
O fabricante de vidro então pegou um pequeno martelo
para bater no copo, e em nenhum momento, o copo recuperou sua forma original.
Uma tigela de vidro romana.
É possível fazer vidro flexível romano?
Hoje, a história do vidro flexível romano é tratada
principalmente da mesma maneira que tinha sido por Plínio, ou seja, com muita
dúvida. No entanto, houve algumas especulações sobre como este copo
pode ter sido feito. Um deles, por exemplo, é
que o fabricante de vidro romano tinha de alguma forma acesso a ácido bórico ou
bórax, ambos encontrados naturalmente. Ao
adicionar uma pequena porção de óxido bórico à mistura de vidro, o resultado
final seria algo que era relativamente inquebrável. Pode-se acrescentar que o bórax foi importado do Oriente para
a Europa regularmente durante a Idade Média, e foi usado por ourives como um
fluxo.
