Um dos tesouros mais misteriosos e célebres da Inglaterra anglo-saxônica acredita-se que é a Joia de Alfred com mais de 1.000 anos. Foi descoberta em 1693 em um campo em North Petherton, Somerset. Feito de esmalte e quartzo, esta joia notável foi feita sob o reinado de Alfred o Grande com uma inscrição "AELFRED MEC HEHT GEWYRCAN", que significa "Alfred me ordenou fazer". É um exemplo incomum de joias anglo-saxônicas porque implora a todos os tipos de perguntas sobre de onde vieram os materiais.
A joia de duas polegadas e meio de ouro com filigrana tem
uma imagem de um homem, que muitos historiadores acreditam ser uma imagem de
Cristo. Em
forma de lágrima, uma vez que se acreditava que essa joia era um pingente usado
ao redor do pescoço. No entanto, isso significaria
que a imagem de Cristo seria permanentemente pendurada de cabeça para baixo.
Outra teoria é que poderia ter sido a peça central de
uma coroa real, mas o cenário parecia inadequado para esse propósito.
De
acordo com Webster, a parte de trás da joia é uma placa de ouro plana que é
gravada com um motivo de planta ou uma imagem da Árvore da Vida.
A Joia de Alfred no Ashmolean Museum,
em Oxford.
Datado do
final do século 9.
Ao longo dos anos, foram feitas muitas
sugestões sobre a função desta joia. O
mais comum é que foi um ponteiro para usar para ler manuscritos. Assume-se
que pode ter sido o presente de Alfred para a Abadia, que ele fundou em
Athelney em 878 depois da derrota dos Vikings. Uma descrição da joia foi
publicada pela primeira vez nas Transações Filosóficas da Royal Society em
1698. O coronel Nathaniel Palmer levou a joia à Universidade de Oxford e foi
exibido no Museu Ashmolean em Oxford. Em 2015, depois de 297 anos,
a Joia Alfred foi exibida por um mês no Museu do Somerset, no Castelo de
Taunton.
Ilustração
do século XIX da joia.
Foram encontradas seis joias semelhantes que
foram feitas para o mesmo propósito. Estes
incluem o Ministro Lovell Jewel, The Warminister Jewel, The Bowleaze Jewel, The
Yorkshire Aestel, The Borg Aestel e The Bidford Bobbl. Em
maio de 2008, as seis jóias junto com a Jóia de Alfred foram exibidas no Winchester Discovery
Center.
Eles
foram o centro de uma exposição dedicada às relíquias de Alfred, O Grande!
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