Uma
das várias cruzes processionais (de procissões) que estavam entre as peças pilhadas durante a
campanha britânica na Etiópia em 1868.
Do Museu Victoria and Albert, em
Londres, Inglaterra, alega-se que o retorno de tesouros roubados não é uma
questão simples de responder com um "sim" ou um "não". As
peças em questão constituem um tesouro etíope que inclui uma coroa de ouro, um
vestido de noiva e relíquias religiosas saqueadas pelas tropas britânicas após
uma campanha militar a 150 anos. BBC News relata que a Etiópia fez um pedido formal a várias
instituições britânicas para o retorno de seus preciosos objetos saqueado após
a batalha de Magdala em 1868. O pedido foi negado pela maioria deles, embora o
Museu Victoria and Alberto tenha oferecido um acordo. A diretora do Museu,
Tristram Hunt, disse: "O caminho mais rápido, se a Etiópia quisesse
expor essas peças, é um empréstimo de longo prazo... que seria a maneira mais
fácil de administrá-lo". Alguns dos valiosos objetos etíopes do Museu
Victoria e Alberto são um cálice de ouro e uma elaborada coroa de ouro do
século XVIII, cruzes processionais (de procissões) e joias imperiais. Se a
petição for finalmente aceita, Hunt salientou que as peças permanecerão como propriedade do
Victoria and Alberto Museum, e que só serão cedidas para exibição na Etiópia
por um período ainda a ser confirmado.
Esta coroa etíope é admirada por seus desenhos de
filigrana e suas imagens religiosas em relevo.
O Embaixador da Etiópia, Hailemichael Aberra Afework, comentou o The Guardian : "Estamos muito satisfeitos com
a nova colaboração entre a Etiópia e a V & A, e esperamos trabalhar juntos
no futuro para benefício mútuo." No entanto, o
embaixador também manifestou interesse na questão maior em março, em declarações coletadas pelo The Art Newspaper.
"Fomos consultados sobre a
exposição da V & A desde a sua concepção, e agradecemos que estes tesouros
sagrados sejam agora exibidos. Esperamos
que eles fossem de grande interesse para o público britânico.
A Etiópia vem exigindo há alguns anos o retorno de todos os tesouros
extraídos de Magdala.”
Colar antes de 1868, Etiópia. Número de peça 408-1869.
Hunt explicou ao The Guardian que a decisão sobre quais
objetos roubados retornar não é simples: "Você tem que ir peça por peça e
revisar o histórico por história. Uma vez que as histórias das coleções são reveladas,
torna-se muito mais complicado e difícil.” Hunt também apontou que simplesmente retornar objetos não é
fácil, por razões legais e por causa do" caso filosófico sobre
cosmopolitismo em coleções de museus”. Alguns
dos objetos, incluindo tecidos excepcionais e peças de ourivesaria, estarão
expostos no Museu Victoria e Alberto até junho de 2019, antes de sua
viagem previsível à Etiópia. A exposição foi programada
para comemorar o 150º aniversário da Batalha de Magdala.
Vestido de mulher da década de 1860.
Em sua explicação da exposição, o Museu Victoria and
Albert escreve que o objetivo da Batalha de Magdala em 1868 era
libertar os reféns britânicos aprisionados pelo imperador etíope Theodore II. No entanto, o museu observa
que "Mesmo naquela época, este episódio foi considerado vergonhoso".
O tenente-general britânico Sir Robert Napier invadiu a fortaleza do imperador
em Magdala com 13.000 soldados, 26.000 companheiros e 40.000 animais.
Eles libertaram os reféns, registraram o suicídio do
imperador em um desenho e saquearam um tesouro no valor de milhões de dólares.
Estima-se
que 15 elefantes e 200 mulas foram necessários para carregar e transportar o tesouro
etíope.
Da esquerda para a direita: cartão de visita com
a efígie do imperador etíope Theodore II, do século XIX. Número da peça 2894-1934. "General Robert Cornelis
Napier", fotografia de Julia Margaret Cameron, 1868.
O fato de Hunt duvidar da remessa dos objetos roubados ao
seu local de origem não significa que ele queira esconder e esquecer o passado. Em declarações coletadas pelo
The Art Newspaper, o diretor do museu disse: "Não devemos ter medo da
história, mesmo que seja complicada e difícil. Como instituições
deveram ter coragem para enfrentá-la.” Esta
decisão do Victoria and Alberto Museum poderia levar algumas das outras
instituições com itens roubados de Magdala em seu poder de reconsiderar sua
posição sobre o retorno das peças. O Museu Britânico, por
exemplo, tem cerca de 80 objetos - que estão em sua coleção, embora as
restrições religiosas não sejam expostas. Segundo
o Guardian, essas relíquias religiosas "só podem ser vistas, até mesmo por
um curador do museu, com a bênção da Igreja Ortodoxa Etíope". Uma
porta-voz do Museu Britânico disse ao The Guardian que a instituição também
poderia considerar aceitar pedidos de empréstimo da Etiópia.
Cálice de ouro feito por Walda Giyorgis em
Gondar, Etiópia, 1735-40.
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