O acessório em forma de coração apresenta as iniciais entrelaçadas do rei Tudor e Catarina de Aragão. Em junho de 1520, os governantes da França e da Inglaterra declararam sua amizade com uma exibição exagerada de riqueza e poder. Conhecido como o Campo do Pano de Ouro, a cúpula de duas semanas e meia contou com festas, justas, lutas, máscaras e um fluxo interminável de entretenimento. Nem o francês Francisco I nem o inglês Henrique VIII pouparam gastos com a celebração, que hoje custaria o equivalente a cerca de US$ 19 milhões. Publicamente, o objetivo do Campo do Pano de Ouro era a diplomacia, marcando uma aliança entre os dois reinos. Mas o evento tinha um propósito subjacente: permitir que cada monarca “superasse o outro em esplendor e destreza militar”. Poucos vestígios do cume sobrevivem até hoje. Projetados para serem efêmeros, os palácios temporários das cortes itinerantes foram desmontados tão rapidamente quanto foram construídos. Mas uma descoberta rara feita recentemente em West Midlands, na Inglaterra, pode oferecer um vislumbre do Campo do Pano de Ouro - ou pelo menos ajudar a transmitir a majestade exibida durante o evento e outros eventos semelhantes.
Em 2019, Charlie Clarke, dono de um café de 34 anos que recentemente adotou a detecção de metais como hobby, descobriu um pingente e uma corrente de ouro em um campo em Warwickshire. Pesando 300 gramas, o próprio pingente tem formato de coração. Um lado é decorado com uma rosa Tudor e um arbusto de romã entrelaçados, crescendo no mesmo galho. O verso mostra as letras H e K – de Henry e Katherine – ligadas entre si. Ambos os lados estão inscritos com “TOVS + IORS” embaixo, um trocadilho com a palavra francesa “toujours” que significa “sempre”. Ainda novo no mundo da detecção de metais, Clarke consultou um especialista em Regton, uma loja em Birmingham, e contatou o Museu Britânico e o legista, para notificá-los sobre o que havia encontrado. Quando ela foi informada pela primeira vez sobre “a descoberta única em uma geração”, Rachel King, curadora da Europa renascentista no Museu Britânico, teve que se sentar, disse ela à CNN na quarta-feira. “O que é isso? Isso é real?” ela se lembra de ter pensado na época. “E foi um grande desafio para mim no sentido de que isso poderia ser do século 19 ou poderia ser apenas bijuteria feita para uma fantasia?”
A análise cuidadosa da iconografia do pingente logo dissipou quaisquer dúvidas sobre sua autenticidade. De acordo com o registro do artefato no banco de dados do PAS, ele provavelmente data de 1509, quando Henrique e Catarina se casaram, e 1533, quando seu casamento foi anulado. O registro do banco de dados oferece uma data sugerida “razoável” por volta de 1521, ano em que um desenho semelhante foi bordado em armaduras equinas usadas durante justas na corte inglesa. 1521 estava longe de ser a primeira vez que Henry encomendou trabalhos em metal para comemorar seu casamento; antes de uma justa e banquete em julho de 1517, por exemplo, os artesãos produziram trabalhos em metal com “H” e “K” e outros emblemas reais para adornar as roupas de mais de 100 convidados e cavalos. O registro de 1517 “sugere que uma grande quantidade de peças de metal [estava] sendo preparada às pressas com o impacto visual em mente, nenhuma das quais pretendia ter longevidade”, afirma o banco de dados. “[O pingente] poderia ter sido feito em circunstâncias semelhantes”, seja para o Campo do Pano de Ouro ou outro evento extravagante. De acordo com uma declaração, pode ter servido como um prêmio ganho em um torneio de justa ou um símbolo usado por um participante.
A equipe do Museu Britânico não encontrou nenhuma evidência de que o pingente pertencesse pessoalmente a Henry ou Catherine. Mas King disse ao Guardian que “sua qualidade é tal que certamente foi encomendado ou de alguma forma relacionado a um membro da alta nobreza ou a um cortesão de alto escalão”. Como o acessório acabou caindo em um campo em Warwickshire não está claro, mas provavelmente acabará em uma coleção de museu. Henrique tentou se divorciar de Catarina depois de ficar obcecado por uma de suas damas de companhia, Ana Bolena, em meados da década de 1520. Mas a rainha se recusou a concordar que a união era inválida, permanecendo firme em sua crença de que ela era a única esposa verdadeira do rei até sua morte em janeiro de 1536, três anos completos depois que Henrique teve seu casamento anulado para que ele pudesse finalmente se casar com Ana. Como Catherine escreveu em sua suposta carta no leito de morte para Henry: "Por último, faço este voto, que meus olhos desejam você acima de todas as coisas."
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