A
norte-americana Bernice Gallego, de 72 anos, encontrou um cartão de beisebol
antigo em uma caixa velha, mas não esperava que o objeto valesse tanto. Ela leiloou o cartão no site eBay com
preço inicial de US$ 9,00 ( R$ 32,00) mas acabou conseguindo US$ 75.285 (R$
272.000,00). O cartão de 1869 do
Cincinnati Red Stockings foi adquirido por Jeffrey Rosenberg. "Isso é como
um tesouro supremo", disse Rosenberg, em entrevista ao jornal
norte-americano "Houston Chronicle".
"Qualquer indivíduo que é um
colecionador de cards de beisebol, de história, gostaria de tê-lo",
acrescentou Rosenberg. Bernice
Gallego, que nunca assistiu a um jogo de beisebol, percebeu que ele poderia
valer algum dinheiro quando o encontrou e, por isso, decidiu leiloá-lo no
e-Bay. Gallego e seu marido, Al,
costumam procurar pechinchas em eventos do tipo "família vende tudo"
(Feira de Garagem), e adquirem não só antiguidades como o monte de porcarias que
as pessoas costumam ter guardadas em seus sótãos ou porões. Eles separam o
material mais tarde em sua loja, a Collectique.
Na
metade do ano passado, os Gallego estavam avaliando o material que têm guardado
para postar itens em leilão no eBay quando encontraram um cartão retangular,
meio amarfanhado, com a foto de 10 belos jovens em uniforme de beisebol. O time
em questão poderia ser o Fighting A, de Oakland, nos anos 70, a julgar pelos
bigodes e pela atitude, mas o cartão definitivamente dizia Red Stocking B.B.
Club, de Cincinnati, e era evidente que se tratava de algo um pouco mais antigo
que os anos 70. Gallego decidiu colocar o cartão à venda por US$ 9,00.
Al e
Bernice não chegaram aos 80 e aos 72 anos, respectivamente, sem esperteza.
Quando os gentis colecionadores da Web começaram a parecer um tanto ansiosos
para livrá-los do problema do cartão, eles decidiram suspender o leilão e
descobrir exatamente o valor do item. Aparentemente,
o que eles tinham é o mais velho cartão de beisebol de todos os tempos. O
Cincinnati Red Stockings foi simplesmente o primeiro time de beisebol
profissional deste continente - e provavelmente de qualquer outro. Jogos
envolvendo bolas e bastões foram desenvolvidos em diversas partes do mundo, mas
o beisebol evoluiu na região nordeste dos Estados Unidos nas décadas de 1830 e
1840.
De acordo com uma história dos primeiros anos do beisebol, pouco depois
do final da guerra civil dos Estados Unidos, em 1865, o advogado Aaron Champion
reuniu 10 jogadores amadores em Cincinnati, pagou-lhes US$ 800 ou mais por
temporada - um salário anual respeitável, naquela época - e montou o primeiro
time profissional de beisebol. O Red Stockings terminou o ano de 1869 invictos,
com uma estimativa de 65 vitórias, entre jogos oficiais e amistosos, além de um
empate contra o Troy Haymakers. Naquele mesmo ano, a Peck & Snyder, uma
empresa de Nova York que produzia equipamento esportivo e de combate a
incêndios, distribuiu um cartão publicitário com a imagem do time.
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