O DETECTOR DE TERREMOTOS COM 2.000 ANOS DE IDADE QUE AINDA FUNCIONA COM INCRÍVEL PRECISÃO

Embora até hoje ainda não seja possível prever com precisão quando e onde um terremoto irá ocorrer, deve-se reconhecer que temos um longo caminho na detecção, registro e medição das ondas sísmicas. No entanto, o que muitos não sabem é que este processo começou há quase 2.000 anos com a invenção do primeiro sismoscópio (sismógrafo) em 132 DC por um inventor chinês chamado Zhang Heng (張衡). O dispositivo foi notavelmente preciso na detecção de terremotos. Os antigos chineses não entendiam que os terremotos eram causados ​​pelo movimento das placas tectônicas. Naquela época, eles explicaram como distúrbios de Yin Yang cósmicos e, junto com o descontentamento do céu para atos cometidos pela dinastia governante do momento. Tendo em conta que os antigos chineses acreditavam que eventos sísmicos foram importantes sinais do céu, era essencial para os líderes serem avisados dos sismos que ocorreriam em qualquer lugar do seu reino.

Zhang Cheng foi um astrônomo, matemático, engenheiro, geógrafo e inventor que viveu durante a dinastia Han (25-220 DC). Durante um longo período de sua vida era astrônomo real na dinastia Han Oriental, e desenhou um dos primeiros mapas de estrelas, que rivaliza com a criada por Hiparco no ano de 129 AC, e desconhecido para Zhang. Neste mapa, colocou as posições exatas de 2.500 estrelas e batizou cerca de 320. Ele estimou que o céu noturno, o que podia ver apenas uma parte, contendo 11.500 estrelas, uma figura exagerada para um observador com uma boa vista, mas não era uma estimativa ruim. Ele explicou eclipses lunares corretamente, argumentando o que ocorria quando a lua atravessava a sombra da Terra, e imaginou o planeta como uma pequena esfera suspensa no espaço, cercado por uma esfera do céu imenso e muito distante. Mesmo no ano 123 DC, ele corrigiu o calendário para coincidir com as estações do ano.

 

A Zhang Cheng é creditado o desenvolvimento do primeiro detector de terremotos no mundo. O sismoscópio Zhang (sismógrafo) era um vaso de bronze gigante, quase seis pés de diâmetro. Oito a face para baixo dragões serpenteava ao longo do exterior do barril, marcando as principais direções da bússola. Na boca de cada dragão era uma pequena bola de bronze. Sob dragões estavam sentados oito sapos de bronze com a boca aberta para receber a bola. Se a máquina detectou um terremoto, uma bola de bronze caia automaticamente na boca de um dos sapos. A posição de um dos sapos em questão, indicando a direção de onde procedia ao tremor.

Embora seja ainda desconhecido, o mecanismo exato que provoca a queda de uma bola em um sismo. Uma teoria propõe que uma multa iria ficar definido frouxamente no meio do barril. Um terremoto poderia causar o pólo a cair na direção do abalo sísmico, fazendo com que um dos dragões abrisse a boca e soltasse a bola de bronze. O som da bola batendo em um dos oito sapos, aos observadores advertiria que um terremoto estava ocorrendo e indicando a direção do terremoto.

Em 138 DC, o som de uma bola de bronze caindo causou agitação entre todos os funcionários do palácio imperial. Ninguém acreditava que a invenção poderia realmente funcionar. De acordo com a direção que ele estava de frente para o dragão deixou a bola cair, determinou-se que o terremoto ocorreria oeste de Luoyang, a capital. Uma vez que ninguém tinha notado nada em Luoyang própria, as pessoas permaneceram céticas. No entanto, dias depois, um mensageiro de Long (hoje é o sudoeste da província de Gansu), a 600 km do tribunal e na direção indicada pela máquina, relatou que um terremoto havia ocorrido. Desde que aconteceu tal fato enquanto o sismógrafo foi ativado, as pessoas ficaram muito impressionadas com o instrumento de Zhang Heng.

Em 2005, cientistas da Zengzhou, China (que também foi a cidade natal de Zhang) conseguiu a replicar o sismoscópio Zhang e usou-o para detectar terremotos simulados com base nas ondas de quatro diferentes terremotos reais na China e no Vietnã. O sismoscópio detectou a todos; e para a surpresa, os dados recolhidos a partir dos testes correspondiam exatamente aos que foram recolhidos por sismógrafos modernos! Sem dúvida, hoje mesmo no nosso mundo moderno onde reina ciência e tecnologia avançada, o sismógrafo inventado por Zhang Heng, ainda é considerado incrivelmente preciso, extraordinário, e muito à frente de seu tempo!