Um antigo vaso chinês (do século XVIII, dinastia Qing) estava perdido num sótão. Os donos descobriram-no e foi a leilão em Londres, rendendo quase 70 milhões de dólares (cerca de 50 milhões de euros).
O comprador foi um chinês, que negociou por telefone, não se importando de pagar muito mais que os 800 mil dólares por onde a licitação tinha começado.
Aos 69,5 milhões juntam-se os impostos para o Estado britânico e a percentagem da leiloeira, perfazendo o valor mais elevado alguma vez pago por uma relíquia chinesa.
Segundo a leiloeira, citada pelo The New York Times, o vaso estava «num baú empoeirado» e foi econtrado por dois irmãos que o abriram enquanto limpavam uma casa de família, perto do aeroporto de Heathrow, em Londres, depois da morte dos pais.
«Não faziam ideia do que possuíam. Tinham esperanças, mas nem se atreviam a acreditar até que o martelo bateu. Nesse momento a irmã teve de sair da sala para apanhar ar», relatou um porta-voz da Bainbridge s.
Alguns especialistas que observaram a peça dizem que poderá ter sido feito para um dos palácios imperiais de Qianlong, que reinou entre 1735 e 1796.
Uma responsável pela leiloeira disse ainda que os vendedores não faziam ideia de como os pais tinham adquirido o vaso, apesar de pensarem que este estava na posse da família desde os anos 30 do séc. XX.
De acordo com um editor de um jornal britânico de antiguidades, o Antiques Trade Gazette, o vaso poderia ser uma das peças saqueadas pelas tropas inglesas nos palácios imperiais de Pequim durante a segunda Guerra do Ópio, de 1856 a 1860.
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